電話が鳴っている。呼び出し音、十回。うーん。うるさい。と思ったら切れた。

日曜日。カーテンから白い光がすじになって漏れている。ベッドの中は気持ちが良くて、まだ寝ていたい。

電話の事など忘れて寝ていると、呼び鈴が鳴った。誰か来たらしい。それも無視して寝ていると、雅の声がした。

「嬌子っ。嬌子ってばっ。いないのっ」

どんどんドアを叩く音に、あたしは飛び起きた。慌てて玄関へ出て行く。

ドアを開けると、雅が立っていた。あたしのパジャマ姿を見て呆れている。

「まだ寝てたの！？」

「うるさいなぁ。いいじゃない、日曜なんだもん」

ぼさぼさ頭を適当に整えながら、答える。ついでにあくび。

ああ、たるい。昨日、体育祭で大活躍したのがひびいてる。

「で、何なのよ」

あたしが聞くと、雅がハッとして思い出したように言った。

「そうそう。のんびりしてる場合じゃない。映画。今日、封切りなの」

「映画？」

何の事だかさっぱり分からん。

あたしが眉間にしわを寄せるのを見て、雅が不安げに聞く。

「もしかして覚えてないの？前、言ったじゃない。初日に見に行くよって」

「どういう映画だったっけ」

雅が信じられないという顔をして、それからちょっと怒ったように笑ってあたしを見た。

「…何にも聞いてなかったんだね」

「分かった。行くって」

情けなく笑ってそう答えると、あたしは着替えて出かける用意をした。

映画を見て、駅の地下街を歩いた。

映画は幽霊物だった。死んだ恋人が会いに来て一騒動あると言うよくあるパターンの話だ。

恋人が母親や友達だったりする事もあるが。

でも、あたしは最近そう言う話は、ルール違反な気がして来た。

現実に伴侶に死なれた人達は、どんなに望んでも二度と会えないのに、

映画では感動的に再会しちゃったりするのだ。

まぁ。夢を見るのは悪くないし、作り話にいちゃもんつけるのも野暮ってもんだが。

隣の雅は、「良かったね」を繰り返している。

あたしも、よくある話ではあるが悪くなかったのでフンフンと頷く。

雅がクレープを食べたいと言うので、それを買って食べながら歩いていると、

向こうから来た女の子が、あれっと言うようにあたし達を見た。

それと同時に雅が声を挙げる。

「よっちゃん！！」

そう言いながら駆け寄って行った。雅の知りあいらしい。

二人が親しげに喋り始めたので、あたしは少し離れてクレープを食べながら二人を見つめた。

相手の彼女は、見事なベリーショートだった。外人っぽい顔によく似合っている。

細身で長い足にジーンズがかっこいい。くりくりした大きな目がかわいい。

二人は、しばらくそうして喋っていたが、やがてバイバイと手を振って雅が戻って来た。

「中学の時の友達」

聞きもしないのに雅が言った。

「ふーん。かわいい子だね」

しみじみ言うと、雅がクスクス笑った。

「何」

「だって、あの子男だよ」

「えっ」

って事は、おかま！？

あたしが唖然とすると、雅がますます笑う。

「だって、あんなにかわいかったのに」

仕草も女っぽかったのに（当たり前か）。

「あの子、よっちゃんって言って、クラスの人気ものだったの。面白いから」

そう言いながら、雅が歩きだす。

「おかま…なんだよね」

「おかまの人って頭いいんだよっ」

あたしの言い方が偏見に満ちて聞こえたのか、雅がムキになって言う。

「そ、そうなんだ。で、でも、凄いじゃない。おかまの友達がいるなんて」

「友達って言うか、昔よくグループで遊びに行ったりした時に彼も一緒だったの」

「ふーん」

あたしは、何だかとっても不思議な気分になってしまった。

おかまがいるって事はもちろん知っていたけど、いざそばにいるとなるとやたらリアリティのある存在だ。

世の中にはいろんな人がいるんだなぁ。しみじみ…。

うおーっ。うーんっ。うわーいっ。時間がないっ。ちっくしょー。入らないぜっ。ごろごろするっ。

と言う経験が割りとある。何の声かと言うと、ズボンにシャツ、トレーナー等を入れる時の声だ。

あたしは、ジーンズ派であるにも関わらず、ズボンにシャツを入れる時間が異様に長い。

未だに慣れない。上手く出来ない。

シャツを出して履くのは好きじゃないが、こんな苦労をするくらいなら

出して履く方がましだと思ってしまう程苦手だ。

時間のない時など、汗をかいての悪戦苦闘だ。

入れるたびに不便だと思うんだけど、男はズボンを不便もしくは面倒と感じないのだろうか。

生まれた時からだから慣れているのだろうか。

それは、長い間あたしの疑問だった。しかし、その疑問も解かれる日が来たのだ。

雅と二人で出かけた日。凄く混んだデパートのトイレに入って、あたしは顰蹙者だった。

不覚にもジーンズを履いて行ったあたしは、個室を長々と一人占めし、中でいつものように苦労していた。

入らないっ。ごめんなさいっ。えーん。

ぜえぜえ言いながら出て行くと、雅が待っていた。

「長かったね」

「だって、シャツが入らないんだもん。

男なんていつもズボンだけど、あたしみたいに不器用な奴がいるんだろうか。大変だなぁ」

「男はトイレでいちいち脱がないよ」

「……」

ガーンッ。そ、そうだったのかっ。

他愛のない話だが、あたしは目からうろこが落ちる思いだった。そんな違いがあった事をすっかり忘れていた。

当然と言えば当然の事ながら、女がシャツを入れる回数は男に比べて断然多いのだ。

ズルイッ。

男と女の間にはおかまがいて、男と女の間にはそんな違いが…あったのだった。